面對環境污染日趨嚴重、資源日趨短缺的局面，工業發達國家在對其經濟發展過程進行反思的基礎上，認識到不改變長期沿用的大量消耗資源和能源來推動經濟增長的傳統模式，單靠一些補救的環境保護措施，是不能從根本上解決環境問題的。美國國會1990年10月通過了"污染預防法"，把污染預防作為美國的國家政策，取代了長期采用的末端處理的污染控制政策，要求工業企業通過源削減，包括：設備與技術改造、工藝流程改進、產品重新設計、原材料替代以及促進生產各環節的內部管理、減少污染物的排放、并在組織、技術、宏觀政策和資金做了具體的安排。

    歐洲許多國家把清潔生產作為一項基本國策。例如歐共體委員會1977年4月就制訂了關于"清潔工藝"的政策。1984年、1987年又制訂了歐共體促進開發"清潔生產"的兩個法規，明確對清潔工藝生產工業示范工程提供財政支持。1984年有12項、1987年有24項已得到財政資助。歐共體還建立了信息情報交流網絡，其成員國可由該網絡得到有關環保技術及市場信息情報。

    法國政府為防治或減少廢物的產生制訂了采用"清潔工藝"生產生態產品及回收利用和綜合利用廢物等一系列政策。法國環境部還設立了專門機構從事這一工作，每年給清潔生產示范工程補貼10%的投資，給科研的資助高達50%。法國從1980年起還設立了無污染工廠的奧斯卡獎金，獎勵在采用無廢工藝方面做出成績的企業。法國環境部還對100多項無廢工藝的技術經濟情況進行了調查研究，其中無廢工藝設備運行費低于原工藝設備運行費的占68%，對超過原工藝設備運行費的給予財政補貼和資助，以鼓勵和支持無廢工藝的發展和推行。

    在荷蘭經濟部和環境部的大力支持下，荷蘭實行了"污染預防項目"(PRISMA)，取得了令人矚目的結果。1988年秋，荷蘭技術評價組織對荷蘭公司進行了防止廢物產生和排放的大規模清查研究，制訂了防止廢物產生和排放的政策及所采用的技術和方法(其關鍵內容是源削減、內部循環利用和行政管理等)。并在十個公司中進行了預防污染的實踐，其實施結果已編制成《防止廢物產生和排放手冊》，已于1990年4月出版。十個公司預防污染的實踐結果證明：

    預防污染項目(PRISMA)在荷蘭工業中防止大量廢物產生和排放是可能的；

    防止公司中產生大量廢物和排放物可以在1～3年內實現；

    通過采用各種預防技術，把生產過程中的不同廢物削減30%是可能的，在特殊情況下，還可削減80%；

    在多數情況下，公司中預防措施不存在財政問題，常常無需任何費用調整就能得到實施，同時還能取得可觀的效益。
    近來，荷蘭在防止污染和回收廢物方面取得了明顯的進展，例如：95%的煤灰料已被利用作為原料；85%的廢油回收作為燃料；65%的污泥用作肥料；家庭的廢紙和廢玻璃已有一半以上被收集分類和再生利用。荷蘭政府為促進少廢無廢(清潔生產)技術的開展和利用，可給工廠提供占新設備費用15～40%的補貼。最近，荷蘭政府制訂了2000年防治和回收廢物的環境戰略目標，明確規定了到2000年對特別需要引起重視的29種廢液要達到治理的要求。即：

     --廢物回收和利用率從1986年的35%提高到60%；

     --廢物總量減少5%；

     --廢物最終處理率(焚燒或填埋)從65%降低到35%；

     --廢物填埋率從55%降到10%。    　

    丹麥于1991年6月頒布了新的丹麥環境保護法(污染預防法)，于1992年1月1日起正式執行。這一法案的目標就是努力預防和防治對大氣、水、土壤和亞壤土的污染以及振動和噪聲帶來的危害；減少對原材料和其它資源的消耗和浪費；促進清潔生產的推行和物料循環利用，減少廢物處理中出現的問題。在清潔工藝和回收一節中，規定了：

    (1)對通過采用清潔工藝和回收利用而大幅度減少對環境影響的研究和開發項目提供資助，并對清潔工藝和回收利用方面的信息活動給予資助。

    (2)對某些會對公共行業或社會整體帶來效益的項目可提供高達100%的資助。

    (3)對其結果屬于應用性的項目和研究提供不超過75%的資助。

    (4)對工廠中回收研究項目提供25%的資助。

    (5)對用于收集所有類型廢物設備進行的研究可提供高達75%的資助。

    加拿大政府為廢物管理確定了新的方向，他們制訂了資源和能源保護技術的開發和示范規則，其目的是促進開展減少廢物和循環利用及回收利用廢物的工作。以促進清潔生產工作的開展。

    近年來，加拿大開展了"3R"運動，"3R"為Reduce, Reuse, Recycle三字的字頭，即減少、再生、循環利用的意思。加拿大不列顛哥倫比亞省在全省動員開展"3R"運動，這個運動的范圍相當廣泛，從省制訂大的計劃到民間組織自發的活動，形式多種多樣。

    聯合國環境規劃署極為重視發達國家這一工業污染防治戰略的轉移，決定在世界范圍內推行清潔生產。1992年10月召開了巴黎清潔生產部長級會議和高級研討會議，指出目前工業不但面臨著環境的挑戰，同時也正獲得新的市場機遇。清潔生產是實現持續發展的關鍵因素，它既能避免排放廢物帶來的風險和處理、處置費用的增長，還會因提高資源利用率、降低產品成本而獲得巨大的經濟效益。會議還制定了推行清潔生產的計劃與行動措施。

    聯合國工業發展組織在80年代初就提出了將環境保護納入該組織工作內容，爾后成立了國際清潔工藝協會，鼓勵采用清潔工藝，提高資源、能源的轉化率，減少使用有毒、有害原材料，少排或不排廢物。在90年代，逐漸形成了在工業發展中實施綜合環境預防戰略，推行清潔生產的政策。

    聯合國環境規劃署和工業發展組織的一系列活動，有力地在全世界范圍內推行清潔生產，對我國推行清潔生產也是極大的促進。

    面對環境污染日趨嚴重、資源日趨短缺的局面，工業發達國家在對其經濟發展過程進行反思的基礎上，認識到不改變長期沿用的大量消耗資源和能源來推動經濟增長的傳統模式，單靠一些補救的環境保護措施，是不能從根本上解決環境問題的。美國國會1990年10月通過了"污染預防法"，把污染預防作為美國的國家政策，取代了長期采用的末端處理的污染控制政策，要求工業企業通過源削減，包括：設備與技術改造、工藝流程改進、產品重新設計、原材料替代以及促進生產各環節的內部管理、減少污染物的排放、并在組織、技術、宏觀政策和資金做了具體的安排。